A lo largo de la novela, Alma lucha por encontrar su propio camino en la vida, enfrentándose a las restricciones de su época y a las expectativas de los demás. Su historia se entrelaza con la de los habitantes de la isla, que luchan por sobrevivir en un entorno hostil.

En resumen, "En tierras salvajes" es una novela que explora la vida de una mujer en el siglo XIX, que se embarca en un viaje de autodescubrimiento y exploración en la isla de Sumatra. La historia es una reflexión sobre la condición femenina, la pasión, la soledad y la búsqueda de la felicidad, y está escrita en un estilo lírico y descriptivo que evoca la exuberancia de la naturaleza.

A medida que Alma explora la selva tropical que la rodea, desarrolla una pasión por la botánica y comienza a estudiar y clasificar las plantas de la isla. Su trabajo la lleva a descubrir una nueva especie de planta, que nombra "Elnatia".